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Text File  |  1996-08-02  |  3.7 KB  |  86 lines
  1. SAN JOSE MERCURY NEWS
  2.               Copyright 1987, San Jose Mercury News
  3.  
  4.  DATE: Saturday, February 7, 1987
  5.  PAGE: 13A                       EDITION: Morning Final
  6.  SECTION: Front                  LENGTH:   15 in.  Medium
  7.  SOURCE: Washington Post
  8.  DATELINE: Washington
  9.  
  10.            POLICE TAKE 6 CHILDREN FROM ALLEGED CULTISTS
  11.  
  12.     Authorities investigating the alleged abuse of six children found
  13. with two men in a Tallahassee, Fla., park discovered materials Friday
  14. in the Washington area that they say point to a commune called the
  15. Finders, 
  16. described in a court document as a ''cult'' that allegedly conducted 
  17. ''brainwashing'' and used children ''in rituals.''
  18.     
  19.     District of Columbia police searched a Washington warehouse linked
  20. to the group Friday, and police sources said among the items seized were
  21. pictures of children engaged in what appeared to be ''cult rituals.''
  22. Officials of the U.S. Customs Service, called in to aid in the
  23. investigation,
  24. said that the material includes photos showing children involved in 
  25. bloodletting ceremonies of animals and one photograph of a child in
  26. chains. 
  27. Customs officials said they were looking into whether the children were
  28. being
  29. used in pornography.
  30.     
  31.     Computers seized
  32.     
  33.     According to court documents, computers and software were seized
  34. from the warehouse, frm an apartment building and from a van that was
  35. recovered in Tallahassee along with the children.
  36.     
  37.     Friday's disclosures about the mysterious group grew out of an 
  38. investigation that was set in motion Wednesday by an anonymous call to 
  39. Tallahassee police about two ''well-dressed men'' who were ''supervising''
  40.  
  41. six disheveled children in a downtown park.
  42.     
  43.     Tallahassee police, who arrested and charged men identified as Douglas
  44. E. Ammerman and Michael Houlihan with child abuse, contacted Washington
  45. police Thursday in an attempt to establish the identities of the children.
  46.     
  47.     'Brainwashing' alleged
  48.     
  49.     According to U.S. District Court records in Washington, a confidential
  50. police source had previously told authorities that the*Finders*were ''a
  51. cult'' that conducted ''brainwashing'' techniques. This source had been
  52. recruited by the Finders with promises of ''financial reward and sexual
  53. gratification'' and had been invited by one member to explore ''satanism''
  54. with them, according to the documents.
  55.     
  56.     Meanwhile, authorities in Florida attempted to learn more about the
  57. six small children, described by a police spokesman as ''hungry and .
  58. .. . pretty pathetic.''
  59.     
  60.     The children, identified in a court document only by the first names
  61. of Honeybee, John, Franklin, BeeBee, Max and Mary, were described as
  62. ''dirty, unkempt, hungry, disturbed and agitated.'' They had been living
  63. in the rear of the van for some time, the document said.
  64.     
  65.     Possible sexual abuse
  66.     
  67.     Friday, police said one of the children, a 6-year-old girl, ''showed
  68. signs of sexual abuse,'' but that an examination by a local doctor showed
  69. none of the children as being ill.
  70.     
  71.     Five of the children were uncommunicative, according to police.
  72.     
  73.     However, the oldest told investigators that until recently, they
  74. had been living in Washington, in ''a house with other children and
  75. adults.''
  76.     
  77.     The children have been placed in emergency shelters in Tallahassee.
  78.     
  79.     Before their arrests in the park, Ammerman and Houlihan had told
  80. police that they were teachers from Wshington ''transporting these
  81. children
  82. to Mexico and a school for brilliant children,'' a police spokesman said.
  83. When police asked the men where the children's mothers were, ''they said
  84. they were being weaned from their mothers.''
  85.  
  86.